אוניברסיטת צ'ארלס הוקמה בפראג בשנת 1348 והיא אחת מהאוניברסיטאות הוותיקות באירופה.
כיום מדורגת אוניברסיטת צ'ארלס ב 2% העליונים של האוניברסיטאות המובילות באירופה ומופיע ברשימת 100 האוניברסיטאות המובילות בעולם.
באוניברסיטה לומדים מעל ל 50,000 סטודנטים (כשישית מכלל הסטודנטים בצ'כיה) בשבע עשרה פקולטות שונות. לימודי הרפואה נלמדים בחמש פקולטות שונות, שלוש מהן, הראשונה, השנייה והשלישית נמצאות בפראג ושתיים נוספות נמצאות בערים פילזן וראהדץ קרלובה.

מדוע יש לאוניברסיטת צ'ארלס שלוש פקולטות לרפואה בפראג?
בזמן השלטון הקומוניסטי בצ'כוסלובקיה חולקה הפקולטה לרפואה של האוניברסיטה לשלוש פקולטות נפרדות, כאשר לכל אחת מהפקולטות נקבע תחום התמחות, כפי שהיה נהוג בברה"מ לשעבר. מכוון ששיטת לימוד זו הוכחה כלא יעילה, שונתה מתכונת הלימודים בשנת 1989לאחר מהפיכת הקטיפה וכעת לומדים את אותם תכנים בכל הפקולטות של האוניברסיטה אך במתכונת שונה.
עם השנים התווספו לאוניברסיטה שתי פקולטות נוספות לרפואה. האחת בעיר פילזן והשניה בעיר ראהדץ קרלובה. שתי הערים מרוחקות כ 100 ק"מ מפראג.

מה הדומה ומה השונה בין חמשת הפקולטות ?
חמשת הפקולטות שייכות לאוניברסיטת צ'ארלס ובחמישתן מלמדים רפואה כללית והתואר אותו תקבלו עם סיום לימודיכם הוא זהה, ד"ר לרפואה. כל אחת מהפקולטות שוכנת בקמפוס נפרד, עובדת בשיתוף עם בתי חולים שונים ומנוהלות באופן עצמאי ושונה ע"י סגל אקדמי וסגל מנהלתי נפרד.
השוני בין הפקולטות מתבטא לא רק בהפרדה הפיזית ביניהן אלא בעיקר בשיטת הלימוד ובגישה השונה לסטודנטים.

מדוע נקראות הפקולטות הראשונה, השנייה והשלישית?
כאשר הוחלט בשנת 1989 לשוב וללמד רפואה כללית בשלושת הפקולטות, עמדו בפני האוניברסיטה שתי אפשרויות. האחת, לאחד חזרה כמקודם את שלושתן לפקולטה אחת. האפשרות השנייה, בה בחרו לבסוף ממגוון סיבות, להשאיר את הפיצול לשלוש פקולטות. מכיוון שהשמות הקודמים של הפקולטות נגזרו מתחומי ההתמחות השונים של הפקולטות, היה צורך לתת שמות חדשים לפקולטות. לאחר התלבטות בין אפשרויות שונות, שנעו בין שם הרבעים בהן נמצאות הפקולטות, שמות היסטוריים ועוד, הוחלט באופן פרקטי ( ואופייני מאוד לצ'כים) , לתת את השמות: הראשונה, השנייה והשלישית.

ומה משמעות השמות?
לשמות אין כל משמעות. אין זה דירוג של הפקולטות אלא פתרון צ'כי פשוט וקל.